Renzo Piano - Tra la luce e la natura

Costruire si trova nel sangue di Renzo Piano. Nato a Genova nel 1937 in una famiglia di costruttori (il suo padre, nonno, fratello e i suoi quattro zii), lui ammette che doveva essere anche un costruttore, ma sceglie di essere architetto. Da giovane accompagna suo padre nei cantieri, dove vedeva il processo di costruzione di un edificio come un evento miracoloso.

I suoi primi anni sono stati spesi a guardare un paese a ricostruirsi dopo la guerra. Non solo sono gli edifici che erano stati sostituiti o rinnovati, ma quello che Renzo Piano chiama "il ripristino della vita normale" della società.
Come si riferisce ogni architetto nato in Italia è letteralmente a "nuotare nella tradizione", con riferimento alla enorme cultura artistica e architettonica dell'Italia.

Renzo Piano è diventato famoso in una età relativamente giovane per un architetto. Aveva solo 35 anni quando vince, nel 1971 con Richard Rogers, la gara per la costruzione del famoso Centro Beaubourg o Centro Pompidou di Parigi. La storia dell'edificio è stata molto controversa, ma è diventato esattamente quello che Piano e Rogers avevano voluto che fosse - una "gioiosa macchina urbana", una creatura da un libro di Jules Verne. Infatti, il Centro Pompidou sarcasticamente chiamato dai francesi "Raffinerie du pétrole" in allusione ai tubi colorati della facciata, è il monumento più visitato di Parigi superando anche la Torre Eiffel.

La progettazione dell'edificio, inaugurato nel 1977, si concentra sullo spazio espositivo. Tutta la struttura di sostegno e la circolazione, le scale mobili, ascensori, sono stati espulsi verso l'esterno per liberare lo spazio interno per i centri espositivi, biblioteca e auditorium. Situati all`estero della facciata, e utilizzati come la “pelle” dell'edificio, i tubi sono disposti in quattro colori: blu per l'aria condizionata, verde per i sistemi d`acqua, giallo per l`elettricità e rosso per i sistemi di sicurezza e ascensori.

Dopo l'attenzione dei media, ha creato nel 1981 il suo ufficio chiamato Renzo Piano Building Workshop (RPBW), situato sul una collina a picco sul mare a Punta Nave a Genova. L'edificio, progettato in collaborazione con l'UNESCO, è costituito da una successione di terrazze di vetro gradualmente degradanti verso il mare, basato sulle forme di serre tipiche della costa della Liguria. All'interno dell'edificio serve anche una stazione di ricerca botanica.

Dal suo ampio lavoro si distingue il progetto dello Centro Culturale Jean-Marie Tjibaou a Noumea in Nuova Caledonia. Il concetto si basa su una villaggio del popolo “Kanak” specialmente nelle loro capanne di legno strappato. Questa "villaggio" è costituita da 10 strutture di varie funzioni. Come ha affermato Renzo Piano, gli edifici sono espressione di rapporto armonico con l'ambiente, che è tipico della cultura locale, insieme con una vegetazione lussureggiante e la grande superficie dell'Oceano Pacifico. I case sono tradizionali di forma conica, ma sono costruite in modo contemporaneo. Si tratta di strutture in legno che utilizzano forme tradizionali di controllo del clima, come la brezza che spira del Pacifico controllata attraverso lucernari regolabili, facendo un suono strano e autentico. Piano ha vinto il vento e la luce del Pacifico.
Questo progetto unico è una dimostrazione della qualità pura e bella di Piano. Il centro ha una estrema delicatezza e bellezza che esalta tutte le isole con la sua presenza.

Un altro progetto è l'Aula liturgica di San Pio (1991-2004) a San Giovanni Rotondo a Foggia in Pulglia.
Renzo Piano è stato contattato da Padre Gerardo, un amministratore dei monaci di San Giovanni Rotondo, per progettare una chiesa destinata ad accogliere i pellegrini che visitano i luoghi dove San Pio ha vissuto e dove è sepolto. Inizialmente ha rifiutato perché ha considerato l'idea troppo intimidatoria. Ma per tre settimane, riceve fax di benedizioni di Padre Gerardo fino a che accetta di fare il progetto.
Il risultato di questi appelli è una chiesa che sembra "uscire dalla pietra della montagna". I muri, il portico, archi e tetti sono tutti realizzati con una pietra locale, al fine di integrare l'edificio nel paesaggio. L`arco principale misura 50 metri e è il più grande fatto in pietra mai costruito.

In riconoscimento alla sua carriera e per l'eccezionale qualità dei suoi progetti gli è assegnato  il “Pritzker Prize” nel 1998, il premio massimo dell'architettura.